【三幅式定四幅式好】汽車軚盤進化史｜盤點奇特軚盤設計

在汽車剛問世時，大多使用舵柄（steering lever）或轉盤作為轉向系統。1894 年，法國發明家 Alfred Vacheron 參加 Paris-Rouen 賽事中在他的 Panhard 賽車上，將舵柄改裝成圓盤式轉向，令操控更為連續及精準，自此被視為汽車軚盤的始祖。

鑑於當時汽車大多以木及金屬製成，軚盤自然離不開這兩種物料，結構亦相當簡單。由於當時的軚盤沒有任何人體工學設計及轉向輔助系統，並且幾乎以垂直的方式安裝在車上，所以尺寸普遍較大，以增加槓桿力方便駕駛者操作。

直至上世紀 20 年代，隨著汽車量產技術進步及性能提升，駕駛者對於車廂質素要求亦不斷提升。除了軚盤位置更配合駕駛者的坐姿外，設計上亦開始追求更高的舒適性，不少車廠陸續使用經過打磨的硬木及以皮革包裹，使握持感更為舒適，並利用橡膠軟墊應用於軚盤中心區域，以緩解碰撞時的衝擊。

當時梅賽德斯-平治（Mercedes-Benz）及福特（Ford）引入配備喇叭按鈕的三輻式軚盤，革新駕駛操作介面。同時，憑藉汽車的輸出動力逐步增加，在轉向阻力降低、槓桿力量減少的情況下，軚盤直徑尺寸也逐漸縮小，然而外形上未有太大變動，依然保持幼框設計風格。

戰後的 50 年代，汽車工業急速發展，引擎動力再次得到提升，純機械式轉向系統已不足應付當時的車速。而透過引擎驅動液壓泵的動力輔助轉向系統（power steering）便陸續受到各車廠所應用，大大降低軚盤轉動時的力道需求，令駕駛變得更輕鬆。

未知是否軚盤變得容易使用，該段時期湧現不少突破性的軚盤設計，例如 1957 年福特 Ford Edsel，便將轉檔按鈕設於軚盤中央。但去到 70 年代，原因在於當時交通意外數字不斷上升，美國開始立法要求汽車必需安裝安全氣袋，導致軚盤需要更多空間擺放安全氣袋模組，亦直接令軚盤中央部變得更大之外，整體結構也得到強化，但類似 Ford Edsel 般的破格設計已難再復見。

隨著駕駛者對舒適度與操作方便的要求不斷提升，軚盤設計更加重視人體工學。除了沿用多年的三幅式，四幅式等不同結構的軚盤也愈趨普遍。當中三幅式利用三點連接軚環，提供更多空間，較適合著重性能表現的車型。而四輻式則著重支撐穩固性，提升長時間駕駛的舒適感。

此外，軚盤於 90 年代起逐步整合巡航控制、音響控制及行車資訊系統按鍵，轉向操控綜合性大幅提高。部分高階車款還加入加熱功能、電動調校角度，讓駕駛者找到最適合的駕駛姿勢。

近十多年來，隨著自動駕駛技術發展，軚盤不再只是純機械轉向設備，逐漸成為智慧控制中心。軚盤內嵌更多智能元素，例如觸摸感測、多點控制按鍵及手勢識別等，結合車內人工智慧系統，協助駕駛監控車況、警示安全隱患。

同時，因安全考量，方向盤結構更加強化，融合高強度合金與複合材料，不僅提升撞擊保護，也兼顧輕量化。雖然如此，但在外形變化上卻可說是乏善足陳，較為令人印象深刻的，Tesla 於 2021 年發表的 Yoke 軚盤，但卻未受外界廣泛接受，不少車主抱怨指新軚盤難用及不方便，最終 Tesla 於翌年便改回傳統軚盤造型，將 Yoke 軚盤列為選配。

1957 Ford Edsel

將「Teletouch」電子自動波箱系統的轉波按鈕直接裝在軚盤正中央，並以環形排列，無論視覺及操作均極具未來感。可惜當年電子技術未成熟，頻繁出現故障。加上有部分司機習慣按軚盤中間響號，變成不小心轉波，導致出現意外甚至損壞波箱，所以這個設計很快就被淘汰。

由火箭工程師 Robert J. Rumpf 發明的 Wrist- Trist 軚盤，將傳統軚盤縮小至約直徑 5 吋的圓環。駕駛者只需雙手各握一個圓環，扭動圓環來控制行車方向。而且兩個手輪是同步互動，只需輕微手腕動作就能輕鬆轉向，大幅減少手臂擺動幅度。不過因圓環太細，當沒有動力輔助時則較難轉動。

外形已有濃烈科幻味，軚盤同樣精彩，由 GM Saginaw Division 所開發的「雙轉盤系統（Twin Dial）」——駕駛者前設有兩個圓形轉盤，猶如飛機控制器，稱為「Twin Dial Steering」，左右兩手可分開操作，各自控制車頭方向，設計理念是希望提升操作精準度，減少大範圍轉動。

猶如戰機駕駛艙的 Boomerang 車廂，焦點之一絕對是儀錶板與軚盤合而為一的破格設計，軚盤中央裝有多個儀錶及操作按鈕，當中上方主要是車速、機油及水溫等儀錶，下方則是方向燈、頭燈及水撥控制按鈕等。使用時，只需轉動軚盤外圍，讓駕駛者清楚閱讀各類行車資訊。

出自意大利 Italdesign 手筆的概念車，軚盤採用類似飛機駕駛桿式設計，可操縱角度左右 90度外，桿上擺滿各式各樣的按鈕，分別操作波箱換檔、冷氣、雨刷；左邊有燈光、指示燈、音響及定速巡航等。